Diphtherie: Eine „signifikante“ Epidemie breitet sich 2022–2023 unter Migranten in Westeuropa aus

Wachsamkeit gegenüber Diphtherie ist in Westeuropa unerlässlich. Dies ist das Ergebnis einer Studie, die am Dienstag, dem 3. Juni, im New England Journal of Medicine (NEJM) veröffentlicht wurde. Wie Forscher, darunter französische Forscher des Pasteur-Instituts und von Public Health France, erklären, wurde die Epidemie dieser Krankheit, „die bedeutendste in Westeuropa seit 70 Jahren“, von gefährdeten Personen verbreitet.

Die Krankheit „wurde 2022 unter Migranten gemeldet und breitete sich 2023 auf andere gefährdete Bevölkerungsgruppen in mehreren europäischen Ländern aus. Die Ansteckung sei auf Reisen oder in europäischen Zielländern erfolgt und nicht in den Herkunftsländern“, heißt es in einer Pressemitteilung.

Diphtherie ist eine Erkrankung, die nach einer Infektion mit Bakterien entsteht. Sie äußert sich als Atemwegsinfektion, „die das zentrale Nervensystem, den Rachen oder andere Organe schädigt und zum Tod durch Ersticken führt“, so das Pasteur-Institut . Auch Hautinfektionen treten häufiger und weniger schwerwiegend auf.

Aus den von den Forschern analysierten Daten von 362 Patienten in zehn europäischen Ländern geht hervor, dass 98 % der Befragten Männer mit einem Durchschnittsalter von 18 Jahren waren und die große Mehrheit (96 %) erst vor Kurzem nach Europa ausgewandert war.

Die Epidemie betraf vor allem Migranten aus Syrien und Afghanistan , die sich jedoch nicht in ihren Herkunftsländern angesteckt hatten, „sondern während der Migration oder in Unterkünften in europäischen Ländern“, wie aus der Studie hervorgeht.

„Die wahrscheinlichste Hypothese ist, dass es sich bei diesem Kontaktpunkt um einen oder mehrere Orte handelt, die von Migranten während ihrer Reise aus ihrem Herkunftsland oder in den Zielländern besucht werden“, erklären die Epidemiologen weiter.

Das genaue Ausmaß der Epidemie unter diesen gefährdeten Personen konnte aufgrund der geringen Anzahl an Tests in dieser Bevölkerungsgruppe nicht ermittelt werden. Die Forscher gehen jedoch davon aus, dass „die Bakterien in Westeuropa weiterhin unbemerkt zirkulieren“.

Welche Lehren lassen sich aus dieser Studie ziehen? Experten des öffentlichen Gesundheitswesens fordern eine verbesserte Gesundheitsversorgung, um diese gefährdeten Bevölkerungsgruppen zu unterstützen. Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, die Überwachung von Infektionskrankheiten in gefährdeten Bevölkerungsgruppen zu verstärken, den Zugang zu Pflege und Impfungen für Migranten zu verbessern und die Entstehung antibiotikaresistenter Bakterien mit erhöhter Wachsamkeit zu beobachten.

Isabelle Parent du Châtelet, eine Vertreterin der französischen Gesundheitsbehörde, betont die Bedeutung von Impfungen für die allgemeine Bevölkerung und insbesondere für diese Gruppen, darunter Obdachlose, Drogenkonsumenten und Menschen mit Komorbiditäten.

In Frankreich ist der Schutz gegen Diphtherie im sogenannten „DTP“-Impfstoff (Diphtherie, Tetanus und Polio) enthalten. Diese Impfung (zwei Dosen) ist für alle Kinder, die nach dem 1. Januar 2018 geboren wurden, obligatorisch. In Frankreich ist der Schutz gegen Diphtherie seit 1938 obligatorisch. Er ist besonders wirksam, da im Jahrzehnt 2010–2020 im Land nur 69 Fälle beobachtet wurden, allesamt importiert, mit den damit verbundenen Todesfällen.